Als thuisondersteuner Els van Hooijdonk (61) aanbelt bij haar eerste cliënt van de dag, weet ze al: dit wordt weer een goede werkdag. “Ik werk gemiddeld bij drie cliënten per dag, twaalf in de week. En daarnaast werk ik ook bij Pim Senior,” vertelt ze. “Mensen zijn blij dat ik kom en ik ben blij dat ik er weer ben.”
Els heeft het prima naar haar zin bij Pim Thuis. “Ik ben de hele dag bezig en dat vind ik heerlijk.” Na veertig jaar in een winkel te hebben gewerkt, maakte ze vijf jaar geleden de overstap naar de zorg. “Een oud-collega wees me op een vacature van Pim Thuis. Ik ging op gesprek en dat voelde meteen goed. Ik heb geen moment spijt gehad. Achteraf denk ik zelfs: ‘dit had ik veel eerder moeten doen’. Zorgen voor mensen past echt bij mij.”
Wat haar werk als thuisondersteuner zo bijzonder maakt, is dat het veel meer is dan alleen praktische hulp bij het schoonhouden van een woning. “Ik kan mensen blij maken met wat ik doe, maar ook met wie ik ben. Ik heb met al mijn cliënten een goed contact.”
Dat begint volgens Els al bij het eerste bezoek. “Cliënten zijn vaak een beetje nerveus als ik voor het eerst kom. Dan stap ik binnen met een lach, stel me voor en maak een grapje. Dat breekt het ijs.
‘Juist als mensen ziek zijn, is het belangrijk dat je er bent’
100 JAAR
Haar eerste werkdag staat Els nog helder voor de geest. “Ik vond het heel spannend. Ik kwam bij een vrouw van 100 jaar, die nog zelfstandig woonde en heel vitaal was. Dat vond ik zó bijzonder.” Natuurlijk ziet ze ook de andere kant. “Mensen worden soms ziek en dat kan heftig zijn. Maar juist dan is het belangrijk dat je er ook bent.”
Soms zit de waarde van haar werk in kleine momenten. “Een glimlach, een praatje, het gevoel dat iemand zich gezien voelt. Dat geeft mij een voldaan gevoel. Ik kan me echt nuttig maken.” Eén situatie is haar altijd bijgebleven. “Ik werkte bij een echtpaar en toen de man overleed, was de vrouw extra blij dat ik bleef komen. Ze kijkt daar elke week naar uit. Ze doet haar verhaal bij mij en dat doet haar zichtbaar goed. Dan weet ik: hier doe ik het voor.”
Ze vervolgt: “Tijdens de feestdagen voelde ik me extra in het zonnetje gezet. Bijna elke cliënt verraste me met een cadeautje. Mijn kast staat nog steeds vol met chocolade. Heel mooi vind ik dat.”
‘Ik heb geleerd hoe belangrijk het is om mensen in hun waarde te laten’
THUISKOMEN
Werken bij Pim Thuis voelt voor Els als thuiskomen. “Het is super. Het contact met collega’s is goed, ik kan altijd iemand bereiken met mijn vragen en wensen. De sfeer is fijn, er zijn leuke uitjes en ik voel me echt gezien en gehoord.”
Van haar cliënten leert Els minstens zoveel als zij hen geeft. “Ik heb geleerd hoe belangrijk het is om mensen in hun waarde te laten. De cliënt bepaalt. En ik heb geleerd om ook voor mezelf op te komen. Dat heb ik altijd heel lastig gevonden.”
Aan mensen die twijfelen over een baan als thuisondersteuner bij Pim Thuis heeft ze een duidelijke boodschap: “Gewoon doen. Het werk is zó leuk. Mensen zien mijn enthousiasme en dat werkt aanstekelijk. Ik heb zelfs al nieuwe collega’s aangetrokken.”
En stoppen? “Zolang ik kan, blijf ik dit doen. Desnoods in mijn scootmobiel.”
